Иван Сущенко – едва ли не самая известная личность современной пожарной охраны Кубани. Ветеран Великой Отечественной Войны и пожарной охраны, фанат своей профессии и увлечённый человек.
В свои 99 он всё также собран, энергичен, подтянут. До мельчайших деталей может рассказать о любом событии из своей служебной практики, с поразительной точностью называя имена и даты. Именно он стоял у истоков формирования материально-технической базы пожарной охраны Краснодарского края. Под его руководством были построены и оснащены порядка 110 типовых пожарных депо, создано 22 опорных пункта тушения крупных пожаров, первая «огневая полоса» для психологической подготовки пожарных, тренировочный пожарный полигон в посёлке Ахтырском Абинского района по тушению резервуаров с нефтью, центральный пункт пожарной связи. Численность пожарной охраны края была увеличена в 2 раза. Благодаря стараниям Ивана Степановича более 300 семей сотрудников пожарной охраны были обеспечены квартирами при пожарных депо.
- В век технического прогресса пожарная охрана работала на лошадиной тяге, - вспоминает он, - условия службы были крайне неудовлетворительными. Нужно было создавать современные подразделения и заново перевооружать уже существующие.
И работа закипела. Большое значение Иван Степанович придавал и повышению престижа службы. При нём на Кубани были сооружены первые памятники сотрудникам, погибшим при исполнении служебного долга в посёлке Ахтырском, в Тихорецке и Новороссийске.
При непосредственном участии Ивана Сущенко созданы три пожарно-технические выставки: краевая в городе Краснодаре, а также в Анапе и в Туапсинском районе – во Всероссийском детском центре «Орленок». Ветеран здесь частый гость. На площадках музеев всегда с удовольствием встречается со школьниками, участвует в различных патриотических акциях и проектах.
В 1971 году в Краснодаре под его руководством был построен специализированный стадион для занятий пожарно-прикладным спортом, где были проведены 5 Всесоюзных и международных чемпионатов. Сегодня здесь ежегодно проходят краевые и всероссийские старты.
Решать возникающие в ходе строительства проблемы Ивану Степановичу приходилось практически в круглосуточном режиме. Без праздников и выходных. Сохранять работоспособность в таких условиях не просто. Но Ивану Сущенко было не привыкать. Хорошей школой жизни и экзаменом на выносливость стали трудности, пережитые в Великую Отечественную.
В 1943 году 17-летним мальчишкой Иван Сущенко отправился на фронт защищать Родину. В Харькове его артиллерийский полк охранял Балашовский вокзал, здесь он и принял свой первый бой.
- На вокзал прибывали силы для форсирования Днепра, - вспоминает Иван Степанович, - в это время произошёл налёт немецкой авиации. Была дана команда «К бою!». Нам, совсем ещё детям, конечно, было страшно. Казалось, что с воздуха целятся именно в меня. Немыслимым усилием воли удалось побороть это чувство и начать бой. Наша зенитная артиллерия отбила атаку, стратегически важный объект не пострадал.
Вообще Иван Степанович считает артиллерию – одним из самых «боевых» подразделений.
- Часто приходилось прикрывать войска, - отмечает он, - держали и противовоздушную оборону. Сбивая немецкие самолёты, созидали, ведь мы защищали то, что было построено – мосты, дороги, здания и сооружения.
Вспоминает ветеран и дежурства во время обучения в Перми.
- Иногда так хотелось спать, что, казалось, вот-вот выроню оружие из рук, - смеётся он, - но выстоял. Это тоже закаляло.
Поддерживал в хорошей физической форме себя Иван Степанович и в мирное время. На протяжении 26 лет Иван Степанович возглавлял коллектив физической культуры, который занимал первые места в Спартакиаде «Динамо» Краснодара. Всегда вёл здоровый образ жизни, занимался спортом. Его домашний архив хранит порядка 130 грамот за достижения в этом направлении. Гимнастика, стрельба из пистолета, плавание, пожарно-прикладной, лыжный и конькобежный спорт – это лишь некоторые из тех видов, где он добился довольно высоких результатов.
В арсенале наград Ивана Степановича Сущенко три ордена - Красной Звезды, «Отечественной войны» II степени, «За службу России», две медали «За отвагу на пожаре», еще 50 медалей и 142 грамоты, в том числе 2 грамоты Президиума Верховного Совета СССР. В июне 2025 года Иван Степанович стал Почетным гражданином города.
Видимо, такая судьба была у ветерана – строить и создавать, быть основоположником. И не только в профессии. В семье он также положил начало династии пожарных. По его стопам пошли сын Сергей и внучка Ирина.
- Считаю профессию огнеборца истинно мужской работой, - уверен Иван Степанович, - здесь нужно идти в бой и побеждать.
На протяжении многих лет Иван Сущенко возглавлял Краевой совет ветеранов МЧС России по Краснодарскому краю. Главной задачей на этом поприще считал оказание реальной помощи ветеранам. С 2017 года - в статусе почётного председателя Краевого Совета ветеранов.
Личный состав и те, кому приходилось сотрудничать с Иваном Степановичем, всегда относились к нему с уважением и восхищением.
«Это человек, который всегда много работал, - вспоминают его подчинённые. – Несмотря на то, что был руководителем и в высшем офицерском звании, никогда не чурался самой тяжёлой и грязной работы. На субботниках его часто можно было встретить с рабочим инструментом рядом с рядовыми специалистами. Он и сейчас – образец того, каким должен быть настоящий руководитель, офицер и мужчина».
Прожив большую часть жизни в Краснодаре, сегодня Иван Степанович переехал к сыну в город-курорт Сочи. Здесь он в окружении своей большой и дружной семьи, в заботе и внимании. Пишет мемуары. Спортивные тренировки заменил прогулками у моря. Вспоминая о работе в пожарной охране и войне, благодарит судьбу за тот путь, который прошёл – за все трудности и испытания, и уверяет, что лучшей доли для себя и не желал бы.
- Желаю сотрудникам МЧС России делать людям добро, не жалея сил. Быть энергичными, жить дружно и помогать друг другу во имя процветания Великой России, - подытоживает Иван Степанович.
